OS JESUÍTAS E O TRABALHO DE ACULTURAÇÃO DOS INDÍGENAS

O processo de aculturação dos indígenas, adaptação a um novo modo de vida constituído de acordo com os critérios e padrões do colonizador europeu, contou com a participação decisiva de padres jesuítas que chegaram juntamente com o Governador-geral Tomé de Sousa, sob a liderança de Manoel da Nóbrega. 

A Companhia de Jesus, ordem religiosa fundada em 1540,  tinha entre seus objetivos principais a expansão do cristianismo nas colônias ultramarinas espanholas e portuguesas.No Brasil, seus missionários encarregaram-se da catequese dos índios, convertendo-os à religião cristã. Para isso, os jesuítas trataram de agrupar as tribos dispersas e semi-nômades em "reduções", isto é, aldeias organizadas para fixá-los em locais determinados, sob a supervisão dos padres e a autoridade do governo geral.